根据欧盟规定，无气葡萄酒的酒精含量至少要达到8.5%，酒精含量超过14%的葡萄酒属于高酒精含量葡萄酒事实上，以意大利葡萄酒为例，大多数经典优质葡萄酒的酒精度都超过14度，而寒冷边缘地区鼓励延迟收获的趋势也使得这些地区的葡萄酒酒精度越来越高
酒精发酵的过程是糖在一定条件下转化为酒精和二氧化碳的过程。
对于整个酿酒过程来说，葡萄收获是一个非常重要的环节因为什么时候采摘葡萄不仅直接关系到最终的葡萄酒质量和风格，还关系到葡萄酒的化学成分和稳定性其中，关系到葡萄酒稳定性的重要因素之一是酒精度，而决定成品酒酒精度的关键条件之一是葡萄果实在采收时的含糖量
来自法索基诺酒庄的2008年阿德罗阿玛罗尼红葡萄酒，酒体丰满，口感优雅。
由于产区特点不同，年份不同，葡萄园管理者或酿酒师会选择不同的收获时间，有时甚至会被迫提前收获，以避开恶劣天气比如某一年的葡萄，如果在短时间内发展出成熟的风味，需要尽快采收，此时就会出现糖分积累不足，最终的葡萄酒酒精度较低，但有些年份风味物质成熟较慢，需要后期采收，会导致酒精度较高
对于炎热地区的酿酒商来说，最头疼的事情就是想办法降低葡萄酒的酒精含量比如加州葡萄酒产区允许酒厂通过加水来降低葡萄酒的酒精含量，但优质的酒厂不会轻易采取这种人工干预措施对于寒冷边缘地区的酿酒师来说，最常见的麻烦就是葡萄没有完全成熟，尤其是一些晚熟品种，比如法国波尔多的赤霞珠可是，这些地区的许多现代酿酒师主张延迟收获达到了提高潜在酒精含量的效果
此外，酿造方法也是决定成品酒酒精度的关键比如有的酿酒师会用中断酒精发酵的方法，获得可感知的残糖，从而酿造出甜酒
总之，酒精度不是衡量葡萄酒质量的绝对因素真正的好酒一定是那些微妙，和谐，复杂，平衡的酒
